古代中国，流传着一种极为特殊的民俗，那就是：没有父母之命，媒妁之言，任何一桩有情有义、郎才女貌的婚姻，都不可能被认可。因此，古代中国一个极为特殊的行业随即诞生了，还用问吗？当然是走遍千家万户的“媒婆”。所谓媒婆无非是一种统称，除了巧舌如簧的女人们之外，那些到处拉纤的男人们，也能混迹其间。（下图：古代中国，穿街过市的媒婆。）

　　看来，很早就诞生的“媒婆”，的确是地位特殊的“喜神”，在任何时代，这种行业堪称不可或缺的角色。换句话说，既然变成了一种公开的社会职业，那么，最先追求的并非男女之间的情爱，反倒是大把大把的礼品与散碎银两。说到底，无非是长相俊美、内心自私的民间“生意人”。

　　提起“媒婆”的起源，可以追溯到《诗经》，其中分明写着：“娶妻如何，匪媒不得。”早在周代，“媒婆”就已成为婚姻的要件了。在此后的礼制与法律当中，明确规定：婚姻必须有“媒妁之言”。《唐律》中规定：“为婚之法，必有行媒。”按照古代礼制，标准的婚姻要经过“六大环节”，也就是民间所熟知的“六礼”，详细来说，也就是纳采、问名、纳吉、纳征、请期与亲迎等。看来，每个环节都得靠“媒婆”牵线搭桥，推波助澜吧。（下图：古代欢天喜地的婚礼。）

　　“媒婆”的喜神地位，无可取代。《孟子·滕文公》当中记载：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贱之。”显然，“儒家亚圣”孟子，早把“父母之命，媒妁之言”，放在难以替代的地位。

　　李唐时代，已经传出了“月下老人”的传说。据李复言《续玄怪录·定婚店》记载：“老人倚囊坐，向月下检书。”这位身份特殊的“月下老人”，就是当时的“媒婆”。于是，“月老”变成了“媒婆”的代名词。元代戏剧名家王实甫曾在《西厢记》当中，讲解崔莺莺与张珙成亲的故事，其中最重要的“媒婆”，正是莺莺的贴身丫头——红娘。此后，“红娘”也可代称“媒婆”了。（下图：“月老”与“红娘”的演变过程。）

　　封建社会，人们的劳动、教育和娱乐等重要生活，都蜷缩在狭小的家宅里，所谓“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。因此，涉及到令人敏感又难以省略的男女婚姻，只能通过“媒婆”的嘴巴与表情来引导。对于漂亮姑娘来说，即使“爱女”已长大成人，却不知嫁到哪家、婚配给谁。“媒婆”恰在各地风俗中，迎合了公众的“求偶”渴望。至少，这种职业极大缓解了男男女女的腼腆心理。

　　据说，历朝历代，倘若对少年男女直言追问“心上人”这些事儿，无异于愚昧无知。还是服从礼法，恭恭敬敬地求教于“媒婆”吧。

　　原作者：张继合

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